PRESENTACIÓN

Somos Ramón Montes Onganía y Carolina Arriaga alumnos de la asignatura "Desarrollos Tecnológicos II" de la Licenciatura en Comunicación Periodística del ICOS de la UCA.

Motivo del 25 aniversario de la IBM PC se nos han ocurrido una serie de interrogantes acerca del origen de estos poderosos instrumentos que hoy inundan nuestros hogares y que han modificado nuestra forma de socialización.

¿De dónde han surgido?, ¿Quiénes dieron los primeros pasos?, ¿Cómo fue su desembarco en la Argentina? Este blog intenta desarrollar y encontrar respuestas a todas estas interrogantes poca conocidas de la computación personal.

IBM PC 25 AÑOS

Una línea de texto verde fosforescente se incorpora sobre el monocromático color de la pantalla del monitor; debajo, una caja rectangular y un teclado, que imitaba al tablero de una máquina de escribir. Allá por 1981, el mercado informático ofrecía por primera vez la posibilidad de una computadora con arquitectura abierta.

Ésa era la postal de la primera IBM PC que saliera en el mercado, el modelo 5150 que cerró el proceso de desarrollo de los ordenadores personales, camino anteriormente transitado por Ed Roberts con la Altair 8800 y Steve Wosniak con Apple I/Apple II.

En la Argentina el modelo se presentó por 1983, en un mercado inundado por computadoras hogareñas.

COMPUTADORAS PERSONALES UN NUEVO ENFOQUE

Aquella vieja Eniac creada en la Universidad de Pennsylvania por John Pepper Eckert y John William Mauckly fue el primer ordenador electrónico de la historia. La computadora entonces pesaba unas 27 toneladas y ocupaba la superficie de un departamento (167 m²). Sin embargo el tamaño de la máquina no impidió que tuviera un gran difusión. Su hegemonía abarcó 9 años, en el período de 1946-1955, época en que el mundo se reconstruía tras superar la segunda guerra. La Eniac transitaba en un camino virgen, que prepararía el terreno para finalmente la llegada de la IBM PC.

En el camino varios apellidos han aportado elementos fundamentales: Steve Wozniak, Ed Roberts, Tim Paterson, Bill Gates; varias empresas han orientado el fin: Apple, Datapoint, Altair; un progreso del software, del CP/M al MS DOS, y de hardware, la arquitectura abierta.

Es la aparición de la PC un elemento de resignificación cultural. Las tareas se simplifican, las posibilidades humanas ensayan sus fronteras. Y para el siglo XXI, la PC tuvo un nuevo desarrollo: se vuelve herramienta de entretenimiento o de comunicación. A saber, la radical diferencia entre la Eniac y la PC, supera el campo tecnológico. Se trata de un enfoque nuevo, el de la democratización del ordenador.

Hardware, Arquitectura abierta.

FUENTE: http://www.old-computers.com/museum/computer.asp?c=274&st=1

El modelo 5150 tenía un hardware de arquitectura abierta. Esta singular característica respondía a un verdadero interés comercial. Como la PC se había fabricado con componentes del mercado, IBM publicó la especificación de la memoria ROM BIOS para que otros fabricantes produzcan equipos compatibles y mantener su liderazgo por los derechos de licencia del BIOS.

Esta idea de arquitectura abierta llevó a IBM a la cima, pero también permitió que otros fabricantes sacaran provecho de esta nueva tecnología: Compaq Computer Corporation fabricó en 1983 el primer clon compatible con IBM PC, pero sin pagar los costos de derecho de autor.

Software, Muerte del CP/M

El CP/M de Gary Kildall apareció en la década del `70 y se volvió rápidamente popular. El software empleaba un modelo de monousuario y monotarea que se utilizaban, originariamente en microprocesadores INTEL 8080, pero que luego avanzó sobre otros micros de 16 bits.

El software se incorporó en un mercado de sistemas operativos elementales. Así lo desarrolla Carlos Manual da Costa Carballo, en su libro Los orígenes de la informática. “los primeros sistemas operativos eran muy rudimentarios, formando parte en realidad de los programas que utilizaban los usuario y que eran los que ejercían de alguna manera el control de la máquina – afirma el autor – El siguiente paso fue la creación de unos diminutos programas que hacían cometidos que se repiten en una infinidad de veces. Este tipo de programas se conoce como rutina y fue el germen de los sistemas operativos”.

En este panorama, el CP/M permitió una mejora en la interacción entre usuario y computador, porque estandarizó la interacción de los diferentes programas con el hardware. Hoy una característica elemental en un sistema operativo.

La historia del CP/M señala que su desaparición estuvo vinculada a la masificación de la PC, puesto que IBM decidió encargar a Bill Gates una modificación del sistema operativo de Tim Paterson. Así con la muerte en el mercado del CP/M surge la preponderancia del MS DOS.

EL USUARIO Y LA COMPUTADORA

La incorporación en los hogares del modelo 5150 produjo verdaderamente una revolución cultural. El hardware de arquitectura abierta que le permitía configurar la PC a voluntad y un software ameno para el usuario, la volvió una herramienta con influencia decisiva sobre las rutinas y estructuras del mundo, con cambios abismales en la política, economía y, más tarde, comunicación y socialización de los ciudadanos.

La IBM PC permitió cerrar un proceso de masificación de los ordenadores. El consumo de masas de la informática creó, en la actualidad, una sociedad de la información, incorporada en el mundo multimedial. Entretenimiento, trabajo, comunicación, son algunas de las habilidades que la sociología contemporáneo vincula con la PC.

UNA VISIÓN RETROSPECTIVA

El desarrollo de la IBM PC cerró un proceso de desarrollo tecnológico del hardware. Un camino que había sido recorrido anteriormente por Ed Roberts con la Altair 8800 en 1975 y Steve Wosniak con Apple I y II. Pero no hay que olvidar a la vieja Datapoint 2200 que habría introducido el teclado y monitor.

Altair 8800

Altair 8800, de Ed Roberts, salió al mercado en 1975 con el primer microprocesador usable: INTEL 8080, un CPU de 8 bits que corría a 2 MHZ. Si bien Roberts supuso que la demanda del producto quedaría atada a consumidores muy específicos, sólo en el primer mes vendió 10 veces más que cualquier otro en ese lapso de tiempo.


La salida al mercado informático de la Altair fue celebrada, en la tapa de la revista Popular Electronics de enero de 1975, como “la primera mini computadora personal que compite con los modelo comerciales”. No obstante sólo 6 meses luego, salía el IMSA 8080, de similares características pero que incluía teclado y acceso de almacenamiento para Floppy disk, elementos a los que la Altair podía acceder sólo si el usuario adquiría el hardware apropiado.

Apple I y Apple II

Cuando Steve Wozniak diseñó la Apple I en 1976, imaginó que sería para su uso personal. Pero su amigo Steve Jobs lo convenció tiempo después para que vendiera la computadora acorde a un pedido de los interesados (se construía a mano). El consejo de Jobs se fundaba en la novedad que introducía la Apple I respecto a su gran competidor en el mercado, la Altair 8800: combinación del micro con un teclado y un monitor que se vendían ya ensamblados.


En 1977 se la reemplazó por la Apple II, que entonces se vendió a gran escala. Tenía un microprocesador de MOS Technology 6502 de 1 MHZ, 4KB de RAM y almacenamiento en cinta de audio. Más adelante se le incorporó un sistema operativo de Microsoft, almacenamiento en un disco flexible de 5 ¼ y un sofá de hoja de cálculo, Visicalc, que fomentó su venta en los negocios.

DATAPOINT 2220

Fue lanzado al mercado en 1970 por Computer Terminal Corporation (CTC). El Datapoint era un terminal económico cuyo fin era la conexión a un mainframe (ordenador grande). Tenía incorporado un teclado, un monitor en el sector izquierdo y del tamaño de una máquina de escribir.

Se lo considera el primer computador personal puesto que incorporó por primera vez un micro único de 8 bits en lugar de un procesador convencional construido con módulos discretos TTL (Transistor – Transistor Logic, primera tecnología de construcción de circuitos electrónicos digitales). El chip fue el Intel 8008, que no se incorporó al Datapoint hasta 1972.

DESEMBARCO EN LA ARGENTINA

El ordenador personal se presentó a mediados del ´83. Sin embargo como el modelo 5150 ya había sido superado, fue su consiguiente, IBM PC XT, el que entró en la pelea por un mercado muy diversificado. Los clones y computadoras hogareñas de ATARI y de TEXAS INSTRUMENTS (dedicada a las calculadoras científicas) tenían un lugar privilegio del share.

IBM PC XT

Fuente: http://www.old-computers.com/museum/computer.asp?c=286

Mercado argentino en los ochenta

AR TI- 99, de Texas Instruments, fue el primer modelo de computadora personal que desembarcó en la Argentina. Sin embargo el verdadero sacudón al mercado fue tiempo luego, cuando la empresa Drean, tras conseguir una licencia de Commodore para producir y comercializar, inundó con COMMODORE 64.

Con la incorporación de la PC, las empresas se avalanzaron hacia el ordenador y llevaron a todos estos modelos a las escuelas para la educación en informática. La preferencia porel producto de IBM se sostenía en las flamantes aplicaciones de software que comenzaban a surgir, como el VisiCalc (Hoja de cálculo), Easy Writer y softwares de contabilidad.

El IBM PC, por otro lado, tenía un gran problema: más allá de estas primeras aplicaciones, no había gran oferta en el mercado. En principio, los usuarios debían conseguir algún programador local que diseñara el software para cada tipo de aplicación específica que requerían las empresas. Con la escasez de profesionales adecuados, proliferó en el mercado una gran cantidad de programadores truchos, que no tenían unn profundo conocimiento y que generaron softwares con graves errores.

COMMODORE 64

Para 1982 Drean, una fábrica de electrodomésticos, adquirió una licencia de Commodore para fabricar el modelo 64. El producto de Drean era una réplica del americano, clones legítimos, de excelente calidad, coparon el mercado: 8 de cada 10 computadoras eran el modelo Drean C64 (el 80 %, de las ventas)

En realidad la licencia conseguida por Drean respondía a una modalidad de la propia empresa para abaratar sus productos. La cesión de la licencia de fabricación Commodore se orientaba a mercados cuyos impuestos encarecían demasiado los productos. Sólo los mothersboards venían de Commodore, el resto se fabricaba en nuestro país.

TEXAS INSTRUMENTS (TI 99/4)

Salió a la venta en los Estados Unidos en 1983 con el micro TMS 9900 (unos de los primeros procesadores de 16 bits) de 3,3 MHZ. Sólo tenía 200 bytes de memoria RAM, almacenamiento en cintas de audio o diskette de 5 ¼, señal de video preparada para un televisor y una placa de sonido.

Con el tiempo se incorporó el uso de periféricos como el joystick